Gli acidi grassi omega-3 aiutano contro l’emicrania?
Che cos’è l’emicrania?
Cause dell’emicrania
Come si sviluppa l’emicrania?
Approcci terapeutici
L’importanza degli omega-3
Circa il 10% della popolazione soffre di emicrania. Colpisce soprattutto le donne, all’incirca in un rapporto di tre a uno rispetto agli uomini. L’emicrania è un pesante fardello nella vita quotidiana delle persone colpite. Perfino l’OMS la classifica tra le malattie più stressanti e invalidanti. Oltre agli approcci terapeutici tradizionali, gli studi dimostrano che anche metodi alternativi possono svolgere un ruolo significativo e che un dosaggio corretto è molto importante nel trattamento.
Che cos’è l’emicrania?
L’emicrania è caratterizzata da attacchi ricorrenti di mal di testa accompagnati da un dolore molto forte, spesso pulsante. La durata dell’emicrania può variare da poche ore a diversi giorni. Di solito, l’emicrania è accompagnata da sintomi quali nausea o sensibilità alla luce. I sintomi tipici dell’emicrania comprendono un dolore unilaterale e pulsante (vedi infobox a sinistra).
Esistono due tipi di emicrania:
- Emicrania con aura: L’aura di solito inizia prima dell’inizio dei sintomi e quindi spesso preannuncia l’inizio di un attacco di emicrania. I sintomi dell’aura includono cambiamenti nella vista o nel linguaggio. Circa il 15% le persone colpite soffre di emicrania con un’aura.
- Emicrania senza aura: l’emicrania senza aura è la forma più comune di emicrania.
Cause dell’emicrania
Le cause dell’emicrania non sono ancora del tutto note. Esistono varie teorie: si sospetta che l’infiammazione cerebrale, tra le altre cose, possa svolgere un ruolo. Un’altra teoria, invece, ipotizza un’alterazione del metabolismo energetico nei mitocondri. I mitocondri sono noti anche come la “centrale elettrica della cellula”, in quanto sono responsabili della produzione di energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato, la molecola che fornisce energia alle cellule). È importante distinguere tra i fattori scatenanti e le cause dell’emicrania. I fattori scatenanti sono lo stress, le condizioni atmosferiche, il cambiamento dei ritmi del sonno e la mancanza di liquidi nel corpo.
Come si sviluppa l’emicrania?
Questi fattori scatenanti, come lo stress, provocano la dilatazione dei vasi sanguigni del cervello. Si ritiene che questa reazione invii stimoli infiammatori nel cervello all’ipotalamo. L’ipotalamo è una parte del cervello situata nella regione parietale. È un importante centro di controllo che coordina, tra l’altro, l’equilibrio idrico e salino dell’organismo. L’ipotalamo a sua volta trasmette gli stimoli ricevuti ai nervi, che sono collegati ai vasi sanguigni del cervello. Questo sistema di connessione tra vasi sanguigni e nervi è chiamato anche “sistema trigeminale“. Il sistema attivato e l’ipotalamo si inviano segnali a vicenda, dando luogo al dolore tipico dell’emicrania e ai sintomi associati.
Approcci terapeutici per l’emicrania
Le linee guida ufficiali della Società tedesca per l’emicrania e le cefalee includono diverse opzioni di trattamento per l’emicrania. In generale, si ricorre all’uso di farmaci, poiché i pazienti di solito soffrono di sintomi molto gravi. Tuttavia, esistono anche trattamenti alternativi. Spesso si ricorre a terapie combinate.
Oltre ai farmaci, altre terapie comprendono:
- Terapia comportamentale
- Trattamenti rilassanti
- Terapia sportiva
Oltre ai trattamenti tradizionali, studi recenti dimostrano che diversi nutrienti possono influenzare a durata, l’intensità e la frequenza degli attacchi di emicrania.
I principali nutrienti per l’emicrania sono la vitamina B2, la vitamina D, il coenzima Q10 e il magnesio (vedi infobox a sinistra). Gli studi hanno anche dimostrato l’effetto positivo degli acidi grassi omega-3.
Omega-3 per l’emicrania
L’importanza degli acidi grassi omega-3 nell’emicrania è principalmente legata al rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 nell’organismo. Anche gli omega-6, insieme agli omega-3, sono acidi grassi importanti ed essenziali per il corpo umano. Tuttavia, non hanno lo stesso effetto, anzi: si comportano in modo opposto. Entrambi sono in grado di formare mediatori lipidici. I mediatori lipidici sono sostanze coinvolte, tra l’altro, nella regolazione della sensazione di dolore. I mediatori lipidici formati dagli omega-3 hanno un effetto analgesico. Viceversa, i mediatori della controparte costituita dagli omega-6 hanno un effetto infiammatorio.
Meccanismo
Poiché gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi essenziali e devono essere assunti con la dieta, l’apporto alimentare di omega-3 ha un’influenza diretta sulla quantità di omega-3 presente nel sangue e nei tessuti. Gli acidi grassi omega-3 DHA ed EPA, assunti con la dieta, viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino alla regione del cervello in cui si scatena il dolore dell’emicrania, chiamata sistema trigeminovascolare. Si ritiene che siano in grado di rilasciare i mediatori lipidici che regolano il dolore.(1) È interessante notare che un altro studio ha osservato che la combinazione degli omega-3 con la curcumina, che si trova nella curcuma, può avere un ruolo nell’alleviare i sintomi dell’emicrania. Lo studio ha rilevato che la combinazione di omega-3 ed emicrania ha effettivamente potenziato gli effetti positivi dei singoli nutrienti (2).
A questo proposito, possiamo consigliare la nostra ricetta del latte d’oro, che combina la sinergia della curcuma e degli omega-3 in un’unica ricetta.
Golden Milk con omega-3
- 1 tazza (250 ml) di latte vegetale (utilizza quello che preferisci)
- 1 cucchiaino di curcuma o 2 cm di curcuma fresca
- 1/2 cucchiaino di cannella di Ceylon (no cannella di Cassia)
- 1 cucchiaino di miele o di sciroppo d’acero
- Zenzero fresco grattugiato
- 5ml di Omega-3 Vegano (usa il misurino o 1 cucchiaino da caffè)
Versa nel frullatore la bevanda scelta, aggiungi curcuma e cannella di Ceylon. La curcuma ha proprietà antiossidanti, anti invecchiamento e facilita il dimagrimento. La cannella induce senso di sazietà e favorisce la digestione. Ricordati di aggiungere un misurino del nostro olio Omega-3 Vegano: il nostro corpo ha bisogno di integrare quotidianamente gli acidi grassi essenziali EPA e DHA. Unisci il miele o lo sciroppo d’acero e frulla tutti gli ingredienti ad eccezione dello zenzero. Versalo in un bicchiere e guarnisci con lo zenzero grattugiato.
Cosa sono gli acidi grassi omega-3?
EPA & DHA
EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) sono acidi grassi omega-3 marini che derivano dai pesci d’acqua fredda, dai crostacei e dalle alghe.
ALA
L’acido grasso omega-3 di origine vegetale ALA (acido alfa-linolenico) si trova principalmente nelle noci, nei semi di chia e nei semi di lino e nei rispettivi oli.
Gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi essenziali che devono essere ingeriti attraverso gli alimenti, poiché l’organismo non è in grado di produrli autonomamente. Tra gli acidi grassi omega-3 più importanti per la nostra salute ci sono i due acidi grassi a catena lunga EPA e DHA. Oltre all’EPA e al DHA, anche l’ALA è un importante acido grasso omega-3.
Numerosi studi esaminano in particolare l’effetto degli acidi grassi marini omega-3 EPA e DHA sulla salute, con risultati promettenti. Questo non vale, o vale solo in minima parte, per l’acido grasso omega-3 di origine vegetale ALA.
Il dosaggio corretto degli omega-3
Studi scientifici e oltre 30.000 analisi degli acidi grassi effettuate in collaborazione con il laboratorio leader in Europa per la misurazione degli acidi grassi, Omegametrix®, dimostrano che è consigliabile un dosaggio di 2.000 mg di omega-3 al giorno.
Tuttavia, per raggiungere la dose giornaliera raccomandata di 2.000 mg di omega-3 al giorno, bisognerebbe consumare fino a 250 g di pesce o 50 bastoncini di pesce al giorno. Oltre al fatto che questa quantità sarebbe difficile da consumare per la maggior parte delle persone, non è consigliabile coprire la dose giornaliera attraverso il pesce di mare a causa del crescente inquinamento di quest’ultimo. Una buona alternativa è rappresentata da un olio di omega-3 ad alto dosaggio, sotto forma di olio di pesce o di alghe, purificato da metalli pesanti, PCB e sostanze inquinanti.
Fonti:
Ramsden CE, Zamora D, Faurot KR, et al.: Dietary alteration of n-3 and n-6 fatty acids for headache reduction in adults with migraine: randomized controlled trial. BMJ. 2021 Jun 30;374:n1448. doi: 10.1136/bmj.n1448.
Abdolahi M, Jafarieh A, Sarraf P, et al.:The Neuromodulatory Effects of ω-3 Fatty Acids and Nano-Curcumin on the COX-2/ iNOS Network in Migraines: A Clinical Trial Study from Gene Expression to Clinical Symptoms. Endocr Metab Immune Disord Drug Targets. 2019;19(6):874-884. doi: 10.2174/1871530319666190212170140