Prurito in cani e gatti

La pelle è un organo sensibile

Lo sapevi? La pelle è l’organo più grande nei cani e nei gatti (e ovviamente anche nell’uomo). Disturbi come il prurito sono molto comuni e hanno cause diverse.

La pelle può reagire in modo molto sensibile a disturbi interni o esterni e i cambiamenti possono spesso indicare una malattia.

Grattare, mordicchiare e leccare sono comportamenti del tutto normali che si verificano anche negli animali sani. Ad esempio, servono a prendersi cura del pelo. Spesso i cani si grattano anche per “imbarazzo”, un cosiddetto atto di compensazione in una situazione in cui non sanno cosa fare esattamente. Anche nei cuccioli e nei cani giovani si nota spesso un aumento dei graffi. Tuttavia, questo è spesso dovuto al fatto che i cuccioli devono prima abituarsi a indossare un collare o una pettorina.

È ancora normale?

Dal normale grattarsi al vero prurito c’è una transizione fluida, quindi purtroppo non è possibile rispondere concretamente alla domanda “quanto grattarsi è normale?”.

Se conosci bene il tuo animale e le sue abitudini, probabilmente noterai anche se il comportamento cambia improvvisamente.

Dovresti prestare attenzione se il tuo amico a quattro zampe si gratta più spesso del normale e osservare attentamente anche quali parti del corpo si gratta. È sempre l’orecchio sinistro o una zampa specifica che sembra prudere o una singola parte del corpo che viene leccata o rosicchiata intensamente?

Se non sei sicuro che il suo grattarsi sia ancora normale, può essere utile esaminare attentamente la pelle e il pelo. Si possono notare molti cambiamenti come arrossamenti, ferite, pelo opaco o grasso, perdita di pelo o briciole nere nel pelo.

Un’indicazione che il prurito è davvero fastidioso può essere anche che le normali attività, come mangiare o giocare, vengono interrotte bruscamente per grattarsi. Più forte è il prurito, più difficile sarà interrompere il tuo animale mentre si gratta, rosicchia o lecca.

Andiamo dal veterinario!

Se noti un aumento del prurito o altri cambiamenti nella pelle e nel pelo, allora devi andare dal veterinario di fiducia! Come primo passo in caso di prurito eccessivo, si dovrebbe sempre consultare un veterinario per scoprire perché il tuo animale si gratta di più del solito. Una volta fatta la diagnosi, si può anche iniziare il trattamento corretto, perché tanto diverse sono le cause del prurito, tanto diverse sono anche le terapie appropriate.

Possibili cause di prurito eccessivo

Parassiti

Ci sono molti parassiti che possono infestare i nostri animali domestici e causare prurito. Tra questi ci sono pulci, acari, pidocchi e altri tipi di zanzare e insetti.

Alcuni di questi sono relativamente facili da individuare. In caso di una leggera infestazione da pulci, di solito si trovano più escrementi di pulci che una pulce viva sull’animale! Spazzolando (ad esempio con un pettine antipulci) si notano delle piccole briciole quasi nere. Se le si mette su un foglio di carta da cucina bianca e si inumidiscono e si sminuzzano, diventano rosse. Questo perché le pulci si nutrono di sangue e ciò che esce dalla “parte posteriore” della pulce è sangue essiccato.

Il veterinario cercherà di scoprire quali parassiti potrebbero aver infestato il tuo animale, ma a volte non è così facile come nel caso delle pulci. Il trattamento contro i cosiddetti “ectoparassiti” (cioè i parassiti che vivono all’esterno dell’animale) fa quindi parte del trattamento anche se non si sa ancora esattamente da dove provenga il prurito.

Infiammazioni cutanee

Un’infiammazione della pelle può essere causata, ad esempio, da batteri o funghi. Nei mesi estivi si verifica spesso anche un cosiddetto “hot spot”. Qui anche una piccola ferita (ad esempio causata da una puntura di zecca) può causare irritazione alla pelle. Graffiando e leccando la zona interessata, i cani creano un ambiente umido e introducono batteri attraverso la saliva. I batteri amano l’umidità e il calore e questo porta a un’infiammazione cutanea locale, a volte grave. Il primo soccorso in caso di hot spot è mantenere la zona pulita e asciutta. A tal fine, è meglio radere il pelo sopra la zona interessata e pulirla prima con acqua pulita e poi asciugarla delicatamente. E poi, in ogni caso, fissare un appuntamento con il veterinario per ricevere un’ulteriore assistenza professionale.

Allergie

Molto spesso si pensa immediatamente agli alimenti quando si parla di allergie. Purtroppo, il tuo amico a quattro zampe, proprio come noi esseri umani, può essere allergico a molte cose diverse. Ad esempio, agli acari della polvere o della lettiera, alla saliva delle pulci (basta una sola puntura per causare un forte prurito), ai pollini, alle erbe e anche ai componenti del cibo. Alcune allergie possono essere rilevate dal veterinario attraverso un esame del sangue. Tuttavia, un’allergia alimentare può essere determinata solo attraverso una cosiddetta dieta di eliminazione.

La dermatite atopica (neurodermite nell’uomo) è una forma speciale. In questo caso la pelle reagisce molto violentemente a varie sostanze presenti nell’ambiente (a volte si legge anche il nome “allergia ambientale”) e si verificano prurito e spesso anche infiammazioni cutanee.

Prurito nella regione anale

Soprattutto i cani mostrano spesso il cosiddetto “strusciamento”, in cui il cane si siede a terra, solleva leggermente le zampe posteriori e spinge il sedere sul pavimento.

Questo comportamento indica un prurito o una sensazione di fastidio nella regione anale. Ciò può essere causato, ad esempio, da sacche anali piene, un’infestazione da vermi o anche malattie intestinali.

Altre cause

Ci sono molte altre possibili cause di prurito oltre a quelle sopra menzionate. Anche le malattie metaboliche e le malattie autoimmuni possono causare prurito.

Come puoi vedere, una visita dal veterinario è essenziale per aiutare il tuo animale domestico in caso di forte prurito.

Cosa aiuta contro il prurito?

Rimedi casalinghi contro il prurito:

Diversi rimedi casalinghi hanno un effetto rinfrescante o calmante sulla pelle e quindi alleviano il bisogno di grattarsi. Questi includono impacchi con ricotta, tè nero o decotto di camomilla. Puoi anche immergere un impacco e metterlo sulla zona interessata della pelle. Anche la pomata alla calendula e l’aloe vera alleviano il prurito. Chiedi al tuo veterinario se uno di questi rimedi casalinghi può essere utile per il problema del tuo amico a quattro zampe.

Esistono anche diversi farmaci che aiutano a combattere il prurito. Puoi ottenerli dal tuo veterinario.

-In che modo gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a combattere il prurito?

Il normale funzionamento della pelle dipende, tra le altre cose, dagli acidi grassi omega-3. Un apporto di acidi grassi omega-3 rafforza la barriera cutanea, migliora la qualità del pelo e riduce la perdita di acqua attraverso la pelle. Gli animali con pelle infiammata, arrossata e pruriginosa cronica spesso traggono beneficio da un’integrazione di omega-3. In questo caso, tuttavia, è importante che la somministrazione avvenga per diverse settimane per ottenere un reale miglioramento clinico. I nostri oli ricchi di omega-3 possono aiutare il tuo amico a quattro zampe ad alleviare il prurito.

“Prevenire è meglio che curare”

Anche a livello preventivo puoi fare qualcosa di buono per la pelle. Come hai già letto, una delle cause principali del prurito è che il tuo animale abbia preso degli ospiti indesiderati. In questo caso è utile effettuare una profilassi antiparassitaria regolare. Parla con il tuo veterinario per sapere quale rimedio è più adatto al tuo animale.

E anche se può sembrare paradossale evita docce e shampoo inutili! Questo distrugge lo scudo protettivo naturale della pelle e la rende più suscettibile alle malattie. In generale, la pelle dovrebbe essere mantenuta il più asciutta possibile, quindi anche dopo aver fatto una passeggiata sotto la pioggia dovresti asciugare accuratamente il tuo amico a quattro zampe.

Spazzolare regolarmente è invece molto importante, soprattutto per gli animali con il pelo lungo. Spazzolando si prevengono i punti infeltriti, si assicura la ventilazione della pelle e si rimuovono il pelo vecchio e le squame.

Un altro aspetto che spesso viene dimenticato è l’alimentazione corretta! Hai già letto che gli acidi grassi omega-3 hanno un effetto positivo. Anche in questo caso il tuo veterinario può sicuramente aiutarti.

E forse i nostri oli omega-3 sono proprio quello che ci vuole per il tuo amico a quattro zampe.