Il plus salutare per il tuo animale: l’olio di pesce

Molti proprietari di animali hanno ormai scoperto l’effetto positivo degli oli di pesce. Gli acidi grassi omega-3 EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) in essi contenuti sono ottimi integratori alimentari, ad esempio per mantenere la salute fisiologica della pelle e del pelo.

Sebbene il corpo possa produrre parzialmente EPA e DHA dall’acido linolenico (contenuto nell’olio di lino), poiché pesci e alghe contengono direttamente questi acidi grassi, sono considerati più potenti del precursore vegetale, che deve prima essere convertito.

Gli oli di pesce sono adatti a tutti i cani e gatti e possono essere utilizzati molto bene anche nella dieta BARF per garantire un adeguato apporto di acidi grassi omega-3.

Quando si cerca un olio di pesce adatto, si incontra molto spesso l’olio di salmone. In confronto, l’olio di merluzzo è finora piuttosto sconosciuto. Spieghiamo le differenze.

Il popolare salmone per cani e gatti

Il salmone è un pesce molto ricco di grassi, circa il 7-15% del suo peso è costituito da massa grassa. Ciò significa che contiene anche un’alta percentuale di acidi grassi insaturi (acidi grassi omega-3). Il salmone atlantico, in particolare, è un pesce molto apprezzato e viene regolarmente inserito nel menu di molte persone. Oltre agli acidi grassi omega-3, il salmone contiene anche altre preziose sostanze nutritive come la vitamina D, le vitamine del gruppo B, il calcio e il potassio.

L’area di distribuzione del salmone atlantico si trova nell’Atlantico settentrionale. È originario della costa orientale degli Stati Uniti e si estende attraverso la Groenlandia, il Mar Baltico e il Mar del Nord fino al Mar Bianco. A causa della pesca eccessiva, dell’inquinamento e della costruzione di dighe nei fiumi, era scomparso da molti di essi. Oggi, grazie ai programmi di reintroduzione, il salmone sta lentamente tornando a popolare anche i fiumi tedeschi. Tuttavia, l’elevato consumo non può più essere coperto dalla pesca selvaggia. Il salmone è oggi al primo posto tra le specie ittiche marine in acquacoltura, il che significa che gran parte del salmone che consumiamo proviene da grandi allevamenti ittici.

I benefici del merluzzo e dell’olio di merluzzo per il tuo animale

Il merluzzo, chiamato anche merluzzo nordico, è un pesce predatore e vive nell’Atlantico settentrionale fino al Mare del Nord e al Mar Baltico. La popolazione di merluzzo artico nordorientale è la più grande popolazione di merluzzo al mondo, mentre in altre regioni è sovrasfruttata e le popolazioni devono riprendersi. Per consentire alla specie ittica di riprendersi, esistono periodi di fermo e taglie minime per la cattura selvaggia.

Il merluzzo è meno grasso del salmone e quindi è anche popolare come pesce commestibile. La percentuale di grasso di questa specie ittica è di circa l’1-5%. Il merluzzo è anche un pesce molto sano, perché fornisce alcune vitamine e altri nutrienti. Il pesce contiene, tra le altre cose, vitamina A, vitamine del gruppo B, calcio, magnesio e importanti acidi grassi omega-3. Con 104 mg di EPA e 250 mg di DHA per 100 g di merluzzo, fornisce quantità ideali di acidi grassi sani.

Quanta vitamina A è necessaria?

La preoccupazione fondamentale degli scettici dell’olio di merluzzo riguarda la vitamina A contenuta nell’olio di pesce. È giusto preoccuparsi, perché la vitamina A è una vitamina liposolubile che si accumula nel corpo e può causare problemi di salute in caso di sovradosaggio.

Il fatto è che la vitamina A contenuta nel merluzzo è una vitamina naturale e cani e gatti hanno bisogno di una certa quantità di vitamina A solo per il metabolismo di mantenimento. Per ogni chilo di massa corporea, i cani hanno bisogno di 75-100 UI (unità internazionali) di vitamina A al giorno. Un cane di 20 kg ha quindi bisogno di circa 1.500-2.000 UI di vitamina A. I cuccioli, le cagne in gravidanza e i cani da corsa potrebbero tollerare fino a 5.000 UI di vitamina A a causa del loro maggiore fabbisogno. L’olio di merluzzo selvatico fornisce quindi un piccolo contributo per soddisfare questo fabbisogno nei cani di 20 kg.

Per il tuo animale: olio di salmone o di merluzzo?

I metalli pesanti e le sostanze inquinanti si accumulano nei grassi. Più un animale si trova in fondo alla catena alimentare, più si accumula. Il carico sugli oceani è un problema e quindi i metalli pesanti e i PCB (bifenili policlorurati, i cosiddetti plastificanti nelle materie plastiche) si accumulano anche nel salmone e nel merluzzo.

Il salmone è così popolare come pesce commestibile che viene spesso allevato in grandi allevamenti ittici. Qui, oltre alle tossine, anche i residui di farmaci giocano un ruolo importante. Poiché un salmone contiene fino a tre volte più grasso di un merluzzo, la probabilità che contenga tali residui malsani è notevolmente aumentata.

Inoltre, l’olio di pesce convenzionale viene spesso purificato solo in due fasi grossolane e quindi contiene ancora residui di sostanze tossiche. Questi sono entro i limiti massimi dell’UE, ma per il nostro olio di merluzzo selvatico andiamo oltre: inizia con il fatto che il nostro merluzzo viene pescato in Norvegia da una pesca sostenibile come pesce selvatico. Successivamente, l’olio viene purificato dai metalli pesanti e dalle sostanze nocive non solo in due, ma in tre fasi con uno speciale processo di purificazione. In questo modo otteniamo valori che sono circa l’80% inferiori al limite massimo dell’UE. Inoltre, grazie alla sua speciale e rapida lavorazione, il nostro olio di merluzzo bianco ha un valore di ossidazione (Totox) molto basso, circa 3, che indica un olio particolarmente fresco.

Come puoi vedere, non contano solo gli ingredienti del pesce, ma anche la provenienza, il modo in cui viene pescato e lavorato. E se hai ancora dei dubbi sul pesce, c’è anche l’olio di alga delicata.

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La pelle è un organo sensibile

Lo sapevi? La pelle è l’organo più grande nei cani e nei gatti (e ovviamente anche nell’uomo). Disturbi come il prurito sono molto comuni e hanno cause diverse.

La pelle può reagire in modo molto sensibile a disturbi interni o esterni e i cambiamenti possono spesso indicare una malattia.

Grattare, mordicchiare e leccare sono comportamenti del tutto normali che si verificano anche negli animali sani. Ad esempio, servono a prendersi cura del pelo. Spesso i cani si grattano anche per “imbarazzo”, un cosiddetto atto di compensazione in una situazione in cui non sanno cosa fare esattamente. Anche nei cuccioli e nei cani giovani si nota spesso un aumento dei graffi. Tuttavia, questo è spesso dovuto al fatto che i cuccioli devono prima abituarsi a indossare un collare o una pettorina.

È ancora normale?

Dal normale grattarsi al vero prurito c’è una transizione fluida, quindi purtroppo non è possibile rispondere concretamente alla domanda “quanto grattarsi è normale?”.

Se conosci bene il tuo animale e le sue abitudini, probabilmente noterai anche se il comportamento cambia improvvisamente.

Dovresti prestare attenzione se il tuo amico a quattro zampe si gratta più spesso del normale e osservare attentamente anche quali parti del corpo si gratta. È sempre l’orecchio sinistro o una zampa specifica che sembra prudere o una singola parte del corpo che viene leccata o rosicchiata intensamente?

Se non sei sicuro che il suo grattarsi sia ancora normale, può essere utile esaminare attentamente la pelle e il pelo. Si possono notare molti cambiamenti come arrossamenti, ferite, pelo opaco o grasso, perdita di pelo o briciole nere nel pelo.

Un’indicazione che il prurito è davvero fastidioso può essere anche che le normali attività, come mangiare o giocare, vengono interrotte bruscamente per grattarsi. Più forte è il prurito, più difficile sarà interrompere il tuo animale mentre si gratta, rosicchia o lecca.

Andiamo dal veterinario!

Se noti un aumento del prurito o altri cambiamenti nella pelle e nel pelo, allora devi andare dal veterinario di fiducia! Come primo passo in caso di prurito eccessivo, si dovrebbe sempre consultare un veterinario per scoprire perché il tuo animale si gratta di più del solito. Una volta fatta la diagnosi, si può anche iniziare il trattamento corretto, perché tanto diverse sono le cause del prurito, tanto diverse sono anche le terapie appropriate.

Possibili cause di prurito eccessivo

• Parassiti

Ci sono molti parassiti che possono infestare i nostri animali domestici e causare prurito. Tra questi ci sono pulci, acari, pidocchi e altri tipi di zanzare e insetti.

Alcuni di questi sono relativamente facili da individuare. In caso di una leggera infestazione da pulci, di solito si trovano più escrementi di pulci che una pulce viva sull’animale! Spazzolando (ad esempio con un pettine antipulci) si notano delle piccole briciole quasi nere. Se le si mette su un foglio di carta da cucina bianca e si inumidiscono e si sminuzzano, diventano rosse. Questo perché le pulci si nutrono di sangue e ciò che esce dalla “parte posteriore” della pulce è sangue essiccato.

Il veterinario cercherà di scoprire quali parassiti potrebbero aver infestato il tuo animale, ma a volte non è così facile come nel caso delle pulci. Il trattamento contro i cosiddetti “ectoparassiti” (cioè i parassiti che vivono all’esterno dell’animale) fa quindi parte del trattamento anche se non si sa ancora esattamente da dove provenga il prurito.

• Infiammazioni cutanee

Un’infiammazione della pelle può essere causata, ad esempio, da batteri o funghi. Nei mesi estivi si verifica spesso anche un cosiddetto “hot spot”. Qui anche una piccola ferita (ad esempio causata da una puntura di zecca) può causare irritazione alla pelle. Graffiando e leccando la zona interessata, i cani creano un ambiente umido e introducono batteri attraverso la saliva. I batteri amano l’umidità e il calore e questo porta a un’infiammazione cutanea locale, a volte grave. Il primo soccorso in caso di hot spot è mantenere la zona pulita e asciutta. A tal fine, è meglio radere il pelo sopra la zona interessata e pulirla prima con acqua pulita e poi asciugarla delicatamente. E poi, in ogni caso, fissare un appuntamento con il veterinario per ricevere un’ulteriore assistenza professionale.

• Allergie

Molto spesso si pensa immediatamente agli alimenti quando si parla di allergie. Purtroppo, il tuo amico a quattro zampe, proprio come noi esseri umani, può essere allergico a molte cose diverse. Ad esempio, agli acari della polvere o della lettiera, alla saliva delle pulci (basta una sola puntura per causare un forte prurito), ai pollini, alle erbe e anche ai componenti del cibo. Alcune allergie possono essere rilevate dal veterinario attraverso un esame del sangue. Tuttavia, un’allergia alimentare può essere determinata solo attraverso una cosiddetta dieta di eliminazione.

La dermatite atopica (neurodermite nell’uomo) è una forma speciale. In questo caso la pelle reagisce molto violentemente a varie sostanze presenti nell’ambiente (a volte si legge anche il nome “allergia ambientale”) e si verificano prurito e spesso anche infiammazioni cutanee.

• Prurito nella regione anale

Soprattutto i cani mostrano spesso il cosiddetto “strusciamento”, in cui il cane si siede a terra, solleva leggermente le zampe posteriori e spinge il sedere sul pavimento.

Questo comportamento indica un prurito o una sensazione di fastidio nella regione anale. Ciò può essere causato, ad esempio, da sacche anali piene, un’infestazione da vermi o anche malattie intestinali.

• Altre cause

Ci sono molte altre possibili cause di prurito oltre a quelle sopra menzionate. Anche le malattie metaboliche e le malattie autoimmuni possono causare prurito.

Come puoi vedere, una visita dal veterinario è essenziale per aiutare il tuo animale domestico in caso di forte prurito.

Cosa aiuta contro il prurito?

Rimedi casalinghi contro il prurito:

Diversi rimedi casalinghi hanno un effetto rinfrescante o calmante sulla pelle e quindi alleviano il bisogno di grattarsi. Questi includono impacchi con ricotta, tè nero o decotto di camomilla. Puoi anche immergere un impacco e metterlo sulla zona interessata della pelle. Anche la pomata alla calendula e l’aloe vera alleviano il prurito. Chiedi al tuo veterinario se uno di questi rimedi casalinghi può essere utile per il problema del tuo amico a quattro zampe.

Esistono anche diversi farmaci che aiutano a combattere il prurito. Puoi ottenerli dal tuo veterinario.

-In che modo gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a combattere il prurito?

Il normale funzionamento della pelle dipende, tra le altre cose, dagli acidi grassi omega-3. Un apporto di acidi grassi omega-3 rafforza la barriera cutanea, migliora la qualità del pelo e riduce la perdita di acqua attraverso la pelle. Gli animali con pelle infiammata, arrossata e pruriginosa cronica spesso traggono beneficio da un’integrazione di omega-3. In questo caso, tuttavia, è importante che la somministrazione avvenga per diverse settimane per ottenere un reale miglioramento clinico. I nostri oli ricchi di omega-3 possono aiutare il tuo amico a quattro zampe ad alleviare il prurito.

“Prevenire è meglio che curare”

Anche a livello preventivo puoi fare qualcosa di buono per la pelle. Come hai già letto, una delle cause principali del prurito è che il tuo animale abbia preso degli ospiti indesiderati. In questo caso è utile effettuare una profilassi antiparassitaria regolare. Parla con il tuo veterinario per sapere quale rimedio è più adatto al tuo animale.

E anche se può sembrare paradossale evita docce e shampoo inutili! Questo distrugge lo scudo protettivo naturale della pelle e la rende più suscettibile alle malattie. In generale, la pelle dovrebbe essere mantenuta il più asciutta possibile, quindi anche dopo aver fatto una passeggiata sotto la pioggia dovresti asciugare accuratamente il tuo amico a quattro zampe.

Spazzolare regolarmente è invece molto importante, soprattutto per gli animali con il pelo lungo. Spazzolando si prevengono i punti infeltriti, si assicura la ventilazione della pelle e si rimuovono il pelo vecchio e le squame.

Un altro aspetto che spesso viene dimenticato è l’alimentazione corretta! Hai già letto che gli acidi grassi omega-3 hanno un effetto positivo. Anche in questo caso il tuo veterinario può sicuramente aiutarti.

E forse i nostri oli omega-3 sono proprio quello che ci vuole per il tuo amico a quattro zampe.

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